Se cumplen 25 años de la inauguración de la Oficina del Parlamento Europeo en Barcelona

La Mesa del Parlamento Europeo aprobó en 1998 la decisión de crear cuatro oficinas regionales: Barcelona, Marsella, Milán y Edimburgo; siguiendo el ejemplo de las ocho oficinas regionales que ya existían de la Comisión Europea (Barcelona, desde 1991; Belfast; Berlín; Cardiff; Edimburgo; Marsella; Milán y Munich).

La primera ubicación de la Oficina del Parlamento Europeo en Barcelona fue en el antiguo “Banco Atlántico”, actual Torre Banco Sabadell. En marzo de 2002 se trasladaron las sedes de ambas representaciones de las instituciones de la UE en Barcelona a su ubiación actual, en Passeig de Gràcia 90, ante La Pedrera, en un acto inaugural que contó con la participación del presidente del Parlamento Europeo Pat Cox, el presidente de la Comisión Europea Romano Prodi, el presidente de la Generalidad de Cataluña Jordi Pujol, el presidente del Parlamento de Cataluña Joan Rigol, el ministro de Asuntos Exteriores Josep Piqué y el alcalde de Barcelona Joan Clos.

Historia y misión de las Oficinas
Con la ampliación en España y Portugal, en 1986, se crearon Oficinas de Enlace del Parlamento Europeo en las capitales de la UE de 12 estados miembros, cuando hasta entonces sólo existían en Bruselas, París y Roma. Actualmente el Parlamento Europeo cuenta con oficinas de enlace en las capitales de los 27 estados miembros y en ciudades de los cinco países con mayor población: Barcelona, Munich, Milán, Marsella y Breslau; además de dos fuera de la UE (Londres y Washington).

Las oficinas de enlace del Parlamento Europeo, como Madrid y Barcelona, son responsables de la ejecución a nivel local de las actividades de comunicación institucional, con el objetivo último de potenciar la sensibilización de los ciudadanos respecto a la influencia del Parlamento Europeo en sus vidas cotidianas y promover su participación en el proceso democrático europeo.

Las Oficinas de Enlace del Parlamento Europeo establecen contactos con los ciudadanos y las partes interesadas, gestionan contactos con los medios de comunicación nacionales, regionales y locales y apoyan a los diputados en el Parlamento Europeo en el ejercicio del mandato oficial en los Estados miembros.

Próximos años
La encuesta sobre el estado de la opinión pública en Cataluña sobre la UE publicada con el Centro de Estudios de Opinión (CEO) el pasado 1 de marzo muestra que todavía existe un gran desconocimiento sobre las instituciones de la UE (57 %), siendo el Parlamento Europeo la institución europea más reconocida por los catalanes (29%).

En los últimos años la Dirección General de Comunicación del Parlamento Europeo ha redoblado esfuerzos en llevar a la UE a las escuelas. Desde el curso 2015/2016 organiza el programa educativo "Escuelas Embajadoras del Parlamento Europeo", destinado a alumnado de centros de enseñanza secundaria, Bachillerato y formación profesional. Actualmente existen más de 2.000 centros en la UE, 116 en toda España y concretamente 14 en Cataluña. De cara a la buena acogida y alta demanda, la Mesa ha aprobado para la próxima legislatura duplicar el número de centros participantes. La convocatoria para el curso 2024-2025 abrirá el 9 de mayo.

Con la voluntad de mejorar la oferta pedagógica, el Parlamento Europeo también ha publicado recientemente un juego de rol virtual con el que los estudiantes pueden ocupar un escaño y experimentar el proceso de toma de decisiones, disponible en las 24 lenguas oficiales y también en catalán.

Durante la X legislatura, también se instalarán tanto en Barcelona como en Madrid centros de visita del Parlamento Europeo “Europa Experience” –ya existentes en 11 capitales europeas– enfocados a los centros educativos pero abiertos a toda la ciudadanía para conocer de forma interactiva el funcionamiento de la institución.

Conmemoración con el expresidente Pat Cox
El 21 de marzo la Oficina del Parlamento Europeo en Barcelona organizó en el auditorio de La Pedrera un acto de conmemoración de los 25 años con la participación del expresidente del Parlamento Europeo Pat Cox, quien desde 2015 preside la Fundación Jean Monnet para Europa.

En su discurso, Cox destacó los principales retos de la UE ante las elecciones europeas y el contexto de incertidumbre internacional: “El posicionamiento de la UE y la promoción de sus valores e intereses será más complicado en el futuro que en el pasado en un entorno multilateral mundial disputado”.

La ponencia fue seguida de un diálogo con la periodista e investigadora senior de CIDOB Carme Colomina. El acto fue inaugurado por el presidente de la Generalitat, Pere Aragonès. La asociación solidaria Pianos Vius cerró el acto con la interpretación del himno de Europa en recuerdo del expresidente David-Maria Sassoli y el ex eurodiputado Francesc Gambús.

El vídeo del acto conmemorativo está disponible en el canal YouTube de la Oficina y el álbum de fotografías en el canal de Flickr.

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